Comment s'engager dans un état laïque? L'exemple d'Espérance Banlieues

La laïcité n'a pas fini de poser des questions, et l'urgence réside dans un terrain d'entente. La démocratie se doit de développer ce terrain d'entente. C'est tout à l'honneur d''Espérance Banlieue de le faire déjà dans le cadre de la République et d'une éducation qui offre des valeurs communes. Espérances Banlieues offre donc aux jeunes de tous bords un terrain de jeux au sens propre et un terrain d'éducation et d'entente républicaine. De quoi créer une "Espérance Laïcité" sur le terrain républicain?  

Voici la page du site d'Espérance Banlieue où l'on trouve le plus de notions liées à une saine laïcité : uniforme, autorité conjointe des parents et directeurs d'école, importante place du drapeau français, apprentissage de la langue française, etc...une belle école de vie, qui ne se contente pas de théories mais expérimente une saine laïcité. 

Ainsi, pour Eric Mestrallet, fondateur d'Espérance Banlieues, un engagement est possible : 



 

"Un véritable hymne à l’engagement, communicatif qui nous permettra de voir après la présentation de l’ambition d’Espérance banlieues, l’engagement de toute une génération de professeurs, l’engagement de personnes de la société civile, l’engagement de parents au service de l’avenir de leurs enfants et finalement l’engagement des enfants au service de ce pays qui leur permettra de devenir les hommes et femmes dépositaires de ce patrimoine légué par des générations de Français".

Un des moyens de dépassionner les questions religieuses, importantes pour les jeunes des banlieues défavorisées, est d'expliquer l'histoire de France. Voici un autre passage éloquent de l'expérience du terrain : 

"L’histoire de France, c’est important. Le documentaire de Mélissa Theuriau qui a été diffusé sur France 2 au mois de novembre (disponible sur internet) l’illustre très bien : les enfants ont du mal à comprendre pourquoi ou comment ils sont français. Au début de l’année on leur pose la question : qui est français ? Un tiers ou la moitié des enfants lèvent la main. Ils le sont tous, généralement nés sur le territoire français, mais ils ne comprennent pas ce que cela représente. On ne leur explique pas. Je dis souvent, de manière un peu caricaturale et vous m’en excuserez, que si l’on n’explique pas à ces jeunes pourquoi dans chaque village français il y a une église, en son cœur, ils trouveront anormal qu’il n’y ait pas de mosquée. Ils n’ont que cela comme référentiel et donc l’on va créer de la frustration : la France nous rejette. Si on leur explique que la France s’est constituée de cette manière-là structurée par sa foi catholique – elle l’était en tout cas –, très naturellement, en parlant de l’histoire, il y a des choses qu’ils s‘approprient. Et finalement ils reconnaissent que cette France-là, eux, ils peuvent l’aimer, à partir du moment où ils ont compris comment elle s’est constituée".

Il est difficile de transmettre en un article l'enthousiasme qui émane du récit de l'expérience d'expérience Banlieue, nous ne pouvons que vous inviter à relire en entier le récit qu'il faisait pour l'Académie d'éducation et d'études sociales. Relevons encore quelques pépites de ce récit extrêmement vivant et encourageant, même si Eric Mestrallet ne cache pas que ce n'est pas facile tous les jours : 

 

"Pierre-Bénite – citée tout à l’heure –, ce n’est pas vraiment la banlieue, c’est plutôt la France périphérique. Il y a des familles d’origines étrangères et puis il y a des gens d’ici qui ont des cheveux bizarres, des tatouages, des piercings. C‘est peut-être la France qu’on ne voit pas beaucoup, mais en tout cas ce sont des Français, des gens qui ont soif d’une culture non reçue qui, finalement, re-communient à quelque chose, à ce modèle pédagogique. Ils reconnaissent la vertu du cérémonial de remise de l’uniforme, qui a lieu quelques semaines après le début de l’année parce que ce n’est pas un droit. Cérémonial calqué sur celui offert par la pédagogie scout, où l’élève demande à ses parents l’autorisation de revêtir cet uniforme, pour pouvoir s’instruire, pour servir ; où la Marseillaise est chantée ; le drapeau français, le fanion de l’école et le drapeau européen sont levés chaque semaine ; ce qui est assez magnifique et que l’on pensait plus possible".

Pas facile tous les jours, certes, mais l'engagement des professeurs passe par de petits gestes qui n'éludent en rien les difficultés du terrain : 

 

"Pour ce faire, cette éducation que l’on mentionnait, nécessite un investissement de tous les jours. Et c’est l’engagement des professeurs, parce que tous les jours il faut pouvoir dire aux parents : « Dans notre pays, on sert la main du directeur même si on est une femme. Il ne faut pas inventer une prescription religieuse qui n’existe pas ». Évidemment, il ne faut pas que ce soit violent et casse le lien mais il faut, petit à petit, tendre à ce qu’ils retrouvent les règles – pour reprendre un terme qui n’est que trop à la mode et ne veut plus dire grand-chose – du “vivre ensemble” avec les éléments de culture française. Cet engagement magnifique permet de re-fonder la France grâce à la mobilisation de ces professeurs au service de cette jeunesse".

En s'engageant ainsi dans l'éducation en banlieue, est-il possible de faire réellement aimer la France à ces jeunes? Voici la réponse d'Eric Mestrallet:
 

"Nous emmenons chaque année les élèves de troisième — il n’y a encore qu’une école avec des élèves de troisième, – en Normandie pour préparer le brevet. Et ils ont la chance d’aller sur les plages du Débarquement, notamment à la Pointe du Hoc. Et ce jour-là, il y avait une prise d’arme d’une compagnie de pompiers. Le capitaine lisait la lettre d’un jeune qui allait être fusillé (cela se passait soixante ans auparavant). Il écrivait : « Cher Papa, chère Maman, ne soyez pas tristes, je vais mourir pour mon pays, il n’y a rien de plus beau que de mourir pour son pays. Je vais prier pour vous. Soyez courageux. Continuons à défendre notre pays ». Et là, le petit Mohammed tire la manche du professeur d’histoire et dit : « Je commence à comprendre ce que vous nous avez enseigné toute cette année (c’est un conteur d’histoire – de France – merveilleux), cette France-là, cette générosité-là, nous, on peut l’aimer »".

Eric Mestrallet est intervenu récemment avec Ghislain Lafont sur RCF. Suivre le lien ici pour écouter son intervention, toujours aussi dynamique, en 2018.


AC