L'Oratoire, saint Joseph de Mont Royal au CanadaSaint Joseph dans le Monde: CanadaSaviez-vous que l'Oratoire de Montréal est la troisième basilique par la taille du monde catholique? Qu'elle est dédiée à saint Joseph? Qu'on y trouve le coeur du futur canonisé frère André? Qu'en 1974, le coeur du Bienheureux fut volé et recherché par la police?
L'Oratoire Saint-Joseph est située à Montréal (Québec), sur le flanc nord-ouest du Mont Royal. Il domine la ville de son imposante silhouette. Il peut être vu de plusieurs endroits dans la ville et même de l'extérieur de l'ile. C'est une basilique coiffée d'un dôme gigantesque, le troisième plus grand au monde après celui de la basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro et de la basilique Saint-Pierre de Rome.
Inauguré en 1955, c'est un lieu de pèlerinage, le plus important dédié à Saint-Joseph à travers le monde. Il attire environ deux millions de visiteurs chaque année, provenant de toutes les parties du monde. C'est aussi la plus grande église du Québec et du Canada. L'oratoire a fêté, en 2004, son 100e anniversaire. L'Oratoire Saint-Joseph a été reconnu comme un lieu historique national du Canada en 2003[1].
De la chapelle à la basiliqueLa chapelle du frère André 1904 : ConstructionEntre juillet et octobre 1904, le frère André fit construire une chapelle avec l'aide d'un autre frère et d'une poignée d'amis. Cette chapelle sera utilisée pour prier saint Joseph (père de Jésus). Modestement faite de bois et comprenant un espace très restreint de 4,50 m (15 pieds) sur 5,50 m (18 pieds), la chapelle ne pouvait contenir tous les fidèles. Celle-ci était en fait un oratoire qui ouvrait ses deux grandes portes en noyer permettant aux fidèles de prier à l'extérieur et ce, en période estivale seulement. L'inauguration et la bénédiction eurent lieu le 19 octobre 1904.1908 : AgrandissementÀ cause de la renommée du frère André, la multiplication des guérisons et l'augmentation de l'affluence des fidèles, l'agrandissement devint une nécessité. En plus de l'agrandissement de l'édifice, on a décidé de le chauffer en 1908.1910 : Second agrandissementLa chapelle situé sur le flanc de la montagne gagne en popularité. On l'agrandit une seconde fois en 1910, la nef y est ajoutée ainsi que le clocher et la chambre du frère André située au-dessus de la chapelle (dans le jubé). Cette dernière est une modeste pièce comportant également un second lit servant au frère André à accueillir des pèlerins ou malades. Une petite fenêtre dans le mur de la chambre permettait au frère André d'avoir un œil sur l'autel de la chapelle et la statue de saint Joseph. Suite à ce second agrandissement, le bâtiment obtint l'aspect qu'il a aujourd'hui.La crypte 1915 : Foules immensesL'oratoire était trop petit pour les immenses foules qu'il accueillait pour rencontrer le frère André et prier saint Joseph. Il fut alors décidé en 1915 de construire une église. Les plans prévoyaient la construction d'une crypte couverte par une basilique.1916: ConstructionLes travaux débutèrent en 1916 selon les plans des deux architectes Dalbé Viau et Alphonse Venne.1917 : Inauguration et bénédictionL’inauguration ainsi que la bénédiction eurent lieu en 1917. Le nom crypte vient du fait que sa voute repose sur des arcs surbaissées et de sa position au pied de la basilique. La crypte peut accueillir 1000 personnes. Encore aujourd'hui, elle reçoit la visite des fidèles pour participer aux offices quotidiens.La basilique [modifier] 1924 : Début des travauxL’érection de la basilique commença en 1924. On fit alors appel aux même architectes (Viau et Venne) qui avaient établi les plans de la crypte huit ans plus tôt. Le moine français Dom Paul Bellot dessina la finition extérieure suivant le style de la renaissance italienne accompagné de quelques touches modernes.1937 : Finition extérieureLa mort du frère André précède les travaux de finition extérieure, entrepris par Dom Paul Bellot en collaboration avec les architectes montréalais Rodolphe Tourville et Lucien Parent, qui débutèrent en 1937.Le béton des murs fut recouvert de granit argenté provenant de Lac-Mégantic, au Québec (Canada). Quatre colonnes de 18 m (60 pieds), démontrant le style corinthien, se dressent sur la façade de la basilique. Le dôme fut couvert de cuivre.1966 : Finition de l'intérieur 1967 : La Basilique complétéeC'est en 1967 que la construction fut achevée, trente ans après la mort du frère André.Quelques caractéristiquesLa basilique se dresse à 155 m (509 pieds) au-dessus du chemin Queen-Mary et à 283 m (928 pieds) du niveau de la mer, ce qui en fait le point le plus élevé de Montréal. Un escalier de 283 marches sépare la rue du parvis de la basilique. Celles sont montées et descendues par les pèlerins chaque jour et parfois même à genoux. Le dôme, qui repose à la croisée du transept, est en fait un double structure comprenant un dôme extérieur (le deuxième par ses dimensions pour une basilique catholique après celle de Saint Pierre de Rome), recouvrant une coupole intérieure. De nombreux vitraux, sculptures et tableaux sont exposés dans cette basilique.Tombeau du frère André1937 : La mort d'un homme exemplaireLe frère André est décédé le 6 janvier 1937 à l'âge de 91 ans. Son corps fut conservé dans un autre emplacement en attendant la fin de la construction de son dernier gîte.Vers 1940 : Transfert du corpsLe tombeau final étant complété, son corps fût déposé à l'intérieur. Celui-ci est situé dans une petite chapelle funéraire en dehors de l'église. L'arche de briques a été dessiné par l’architecte Dom Paul Bellot. Le Premier ministre du Québec de l'époque, l'Honorable Maurice Duplessis, qui fut un ami du frère André, offrit le marbre noir de la sépulture.1963 : Ouverture du tombeauLe 11 septembre 1963, le tombeau fût ouvert par le Tribunal ecclésiastique chargé de la béatification pour s'assurer de l'intégrité du corps qui était alors en état de momification et intact. Celle-ci fut effectuée le 23 mai 1982 par le Pape Jean-Paul II depuis la St-Pierre à Rome.1984 : Importante visiteLe 11 septembre 1984, le Pape Jean-Paul II rendait visite au frère André à l'Oratoire lors de son passage à Montréal.Aujourd'huiDes centaines de milliers de personnes le visitent chaque année. La fresque (d'Henri Charlier 1883-1975,sur le mur derrière le tombeau illustre la dévotion à la Passion du Christ qu’affectionnait le frère André. On peut y lire l'inscription : « Pauvre, obéissant, humble serviteur de Dieu ». Un buste du frère André est exposé sur le mur opposé. Sous ce buste, se trouvent des registres contenant des millions de signatures en faveur de la canonisation du frère André[2].Le cœur du frère André1937 : Signe d'admiration et de reconnaissanceAu Moyen Âge, en France et en Italie, la coutume voulait que le cœur des personnes célèbres soit gardé en signe d'admiration et de reconnaissance. C'est ainsi que ceux des rois de France fut conservé. Mgr Georges Gauthier, archevêque de Montréal, demanda que le cœur de frère André soit ainsi conservé.1973 : Vol du cœurLe cœur du frère André était exposé au grand public, attirant les foules pour des moments de recueillement. Il fut volé dans la nuit du 15 au 16 mars 1973.1974 : Le cœur est retrouvéGrâce à des informations divulguées au service de police, le cœur est retrouvé presque deux ans plus tard. Le 21 décembre 1974 les policiers entrent dans une maison au sud de Montréal et retrouvent le cœur intact du frère André au sous-sol, soigneusement et respectueusement enveloppé.État actuelLe cœur du frère André est de nouveau exposé au grand public, dans la salle d’exposition dédiée à sa vie et son œuvre. Les autorités religieuses ont veillé à ce que le cœur soit bien protégé derrière une grille en fer forgé. Ceci n'a pas diminué le nombre de personnes se recueillant devant le relique chaque année.Le Chemin de la Croix1943 à 1958 : CréationDans les jardins de l'Oratoire, on peut suivre un chemin de croix grandeur nature peuplé de sculptures représentant la Passion du Christ. C'est l'œuvre originale de l'artiste Louis Parent. Le sculpteur québécois y consacra 10 ans de sa vie (1943-1953). Elles ont été sculptées dans la pierre naturelle de l’Indiana (États-Unis) et le sculpteur Ercolo Barbieri sculpta le marbre de Carrare (Italie) entre 1952 et 1958. L’architecte paysagiste Frederick Gage Todd dessina les jardins de l'Oratoire.1951 : InaugurationLe cardinal Paul-Émile Léger, inaugura le Chemin de la Croix le 29 juillet 1951. Le rêve du frère André devenait une réalité : offrir aux pèlerins un lieu privilégié pour la prière et la méditation.La chapelle votive Entre 1946 et 1949 : ConstructionDe nombreux malades laissaient leurs béquilles, cannes, corsets et prothèses à la crypte à la suite de leur guérison et faveur. Comme on ne pouvait pas accrocher ces ex-voto sur les murs de la crypte, une chapelle de dévotion fut construite en annexe pour pouvoir les y entreposer. La chapelle votive voit le jour d'après les plans de l'architecte Louis Parent. Aujourd'hui, les ex-voto reposent sur les murs de la chapelle et témoignent de la gratitude des fidèles face aux prières du frère André à Saint Joseph. Tous les ex-voto de la chapelle datent du temps où vivait le frère André, aucun d'entre eux n'a été accroché depuis sa mort.Murale du 50e anniversaire1954 : 50 ans d'histoire50 ans ce sont écoulés depuis la construction de la petite chapelle du Mont Royal. Depuis ce temps, des millions de pèlerins sont venus y prier Saint Joseph. Des milliers de malades ont gagné ce lieu afin de demander faveurs et guérisons. Pour commémorer cette histoire, le chanoine Pruvost réalisa une grande fresque à l'occasion du Jubilé d'Or du sanctuaire et représentant de Saint Joseph. Cette murale est située à côté de l'escalier qui mène à la basilique.  OrgueLes grandes orgues de l’Oratoire furent installées en 1960 par un facteur allemand, Rudolf von Beckerath, à l'instigation du titulaire Raymond Daveluy. Construit à Hambourg (Allemagne) en 1958-1959, il est composé de 78 jeux répartis sur cinq claviers manuels, 118 rangs, 5811 tuyaux répartis sur 5 claviers et pédalier mécaniques, ce qui en fait l’un des plus importants du genre au monde. Il incita à l’époque au renouveau de la facture d’orgue québécoise, notamment chez Casavant Frères, qui renoua avec la facture à traction mécanique de ses débuts au XIXe siècle.Le carillon L’instrument comprend quatre octaves et demie. Il s’étend du ré #3 au la #7 d’une façon entièrement chromatique. La plus grosse cloche pèse 1 500 kg et la plus petite environ 5 kg. L’ensemble du carillon donne un poids total de 10 900 kg. Voir aussiLiens internesFrère André
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Notes [modifier]
 Mercredi 28 Avril 2010
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